Curral das Freiras: el valle de las monjas

Por qué se llama Curral das Freiras: la huida de 1566

El 3 de octubre de 1566, Sebastião Mendes subió al campanario del convento de Santa Clara, en Funchal, y derribó de un arcabuzazo a un francés que trepaba por el muro. Tenía allí dentro a una hija. Los corsarios creyeron que el convento estaba lleno de soldados y se fueron a atacar la fortaleza. Las monjas salieron por la puerta, cruz en alto, camino de la montaña y de lo que hoy es Curral das Freiras, el valle de las monjas. Quien lo cuenta es Gaspar Frutuoso, cronista de ese siglo.

No huyeron al azar. El valle ya era suyo: João Gonçalves da Câmara, el fundador del convento, lo había cedido a la casa cuando sus hijas entraron, y fue la mayor propiedad que las monjas llegaron a tener. Se llamaba solo Curral, corral, por el ganado. Hay quien data el nuevo nombre en el siglo XV, cuando las tierras pasaron al convento, pero fue después de la huida cuando se fijó. Escondido entre montañas, es uno de los pocos sitios de la isla que no se ven desde el mar. En Funchal, los corsarios se quedaron 16 días y mataron a más de doscientos vecinos.

Muchas guías lo llaman cráter de un volcán. Lo parece, y el propio Visit Madeira hace la comparación, pero lo que se ve desde Eira do Serrado es el trabajo de la erosión sobre el macizo central.

Cómo ir a Curral das Freiras en autobús

La línea se llama 181 desde el 9 de marzo de 2026, y muchos artículos aún mandan buscar el 81. Sale de la parada Teleférico-Término (4A), junto al teleférico, en el paseo marítimo. El billete cuesta 2,65 € a bordo, solo en efectivo, o 2,00 € con tarjeta GIRO, porque Curral pertenece a otro municipio, Câmara de Lobos. Las tarifas y los bonos están en la guía Madeira sin coche.

En días laborables hay 18 salidas desde Funchal, de la primera a las 06:55 a la última a las 23:45; los sábados hay 8 y los domingos 7. La hoja de horarios de SIGA solo publica las horas de salida, pero deja una pista: el viaje de las 12:30 llega a la entrada de Terra Chã, ya pasada la iglesia, a las 13:30. Cuente con cerca de una hora hasta el centro, y más en los viajes que dan la vuelta por Fajã dos Cardos o Fajã Escura.

A la vuelta, el autobús sale de Lombo Chão y solo después pasa por el centro, así que esté en la parada con margen. Para ver el valle desde arriba, la parada que interesa es otra, y tiene normas propias.

El 25 de diciembre no hay autobuses. El 24 y el 31 de diciembre, el martes de Carnaval y el Jueves Santo rige el horario de sábado. Horarios presentados hasta el 30 de noviembre de 2026: compruebe la hoja de SIGA para su día.

Eira do Serrado en autobús: la parada a demanda

Aquí fallan casi todas las guías. Dicen que el autobús pasa por Eira do Serrado, sin explicar que solo algunos viajes suben hasta allí y que, incluso en esos, la parada es un servicio a demanda.

• Para bajar en Eira. Dígaselo al conductor al subir al autobús.
• Para subir en Eira. Reserve hasta las 24:00 del día anterior, en el +351 291 705 563 o el +351 965 059 005.
• Hora de paso. La hoja no la publica. Pregunte cuando llame y llegue pronto a la parada.

El mirador está al final de una vereda corta que sale junto a la Estalagem da Eira do Serrado. Allí arriba, a 1095 metros, se ven la iglesia y las casas en el fondo del valle y el macizo central alrededor. Antes de salir, abra la webcam de Eira do Serrado, en el portal Netmadeira: si está blanca, haga primero Curral.

Hay una forma de ahorrarse la llamada: bajar a pie. El Caminho das Voltas, la vieja vereda que antes de la carretera era la principal conexión de Curral con la costa sur, sale de Eira y termina en el valle, con escalones de pés-de-boi (pies de buey), diseñados para el paso de los animales. Los anglófonos lo llaman Nuns Path. No figura en la lista de senderos clasificados del IFCN, así que no tiene tasa ni hora reservada, y tampoco nadie garantiza el estado del suelo. Quien lo hizo en 2026 habla de cerca de una hora de bajada y de pequeños desprendimientos: solo con buen calzado y tiempo seco.

Cómo llegar en coche o en Bolt

De Funchal al centro de Curral son 17,8 km y unos 27 minutos, subiendo por Santo António y entrando en el valle por un túnel. Eira do Serrado está en otro ramal: 14,1 km y 22 minutos desde Funchal. Entre las dos hay 8,4 km y 14 minutos, porque se vuelve atrás hasta el túnel. Quien espera bajar de Eira en coche directo al valle pierde tiempo buscando una carretera que ya no sirve.

En Bolt, la ida es sencilla y la vuelta depende de los pocos coches libres fuera de la ciudad. Use el autobús de la tarde como red de seguridad y tenga la hora a mano.

Qué comer y la Festa da Castanha de 2026

Curral vive de la castaña. Pruebe la sopa, el bizcocho y el licor en los cafés y las tiendas del centro, y pregunte por el brigalhó, un tubérculo que, en Madeira, solo se come aquí.

La Festa da Castanha se celebra en torno al Día de Todos los Santos. En 2026 tiene lugar el 31 de octubre y el 1 de noviembre. El sábado abre a las 14:00; el domingo abre a las 9:30, con misa a las 10:00 y desfile alegórico a las 15:00, el momento cumbre. La música termina hacia las 21:30.

Vaya en autobús: hay una sola carretera y el centro es pequeño. El domingo rige el horario de domingos y festivos, así que salga a las 09:05 o a las 11:40 y vuelva a las 17:35, después del desfile, o a las 20:35.

Cuánto tiempo basta y un plan para el día

Tres horas bastan para Eira y para el centro. Sin coche, reserve medio día, porque quien manda es el horario.

• Sin coche, con Eira. En día laborable, coja el 181 de las 10:00 y dígale al conductor que baja en Eira do Serrado. Vea el mirador y baje por el Caminho das Voltas, o reserve la víspera el viaje siguiente. Coma en el centro y vuelva a las 14:30, 16:15 o 17:55.
• Sin coche, solo Curral. Salga a las 11:00, coma en el centro, vea la iglesia de Nossa Senhora do Livramento, del siglo XIX, y vuelva a las 14:30.
• Con coche. Empiece por Eira por la mañana, vuelva al túnel y baje a Curral para comer.
• El fin de semana. Hay menos viajes: por Eira, 10:00 y 11:30 los sábados, 09:05 y 11:40 los domingos. La vuelta de la tarde es a las 17:45 los sábados y a las 17:35 los domingos.
• Qué añadir. La tarde queda libre para Cabo Girão o para Funchal a pie. El Pico do Areeiro pide otro día, porque se va de madrugada. En un día de crucero, compruebe la hora de embarque en la guía de Funchal en crucero antes de salir.

Preguntas frecuentes

¿Cómo ir a Curral das Freiras en autobús?

En el 181, que sale de la parada Teleférico-Término (4A), en Funchal. Hay 18 salidas en días laborables, 8 los sábados y 7 los domingos. Cuesta 2,65 € a bordo, solo en efectivo, o 2,00 € con tarjeta GIRO.

¿Sigue existiendo el autobús 81?

Pasó a llamarse 181 el 9 de marzo de 2026, cuando toda la red estrenó números de tres cifras. Busque el número nuevo en la parada Teleférico-Término (4A).

¿El autobús 181 para en Eira do Serrado?

Solo en algunos viajes: en días laborables, los de las 09:00, 10:00 y 11:00 desde Funchal. Avise al conductor al subir. Para embarcar en Eira, reserve hasta las 24:00 del día anterior en el +351 291 705 563 o el +351 965 059 005.

¿Cuánto tarda el autobús de Funchal a Curral das Freiras?

Cuente con cerca de una hora hasta el centro. La hoja de horarios de SIGA solo publica las salidas, y la duración cambia según el viaje pase o no por Fajã dos Cardos, Fajã Escura o Eira do Serrado.

¿A qué hora es el último autobús de Curral das Freiras?

La última vuelta sale de Lombo Chão a las 22:45 en días laborables, a las 20:45 los sábados y a las 20:35 los domingos y festivos. Deje margen, porque el autobús solo pasa por el centro después de salir de Lombo Chão.

¿Por qué se llama Curral das Freiras, el valle de las monjas?

El valle pertenecía a las monjas del convento de Santa Clara, de Funchal, que se refugiaron allí en octubre de 1566, durante el ataque de los corsarios franceses. Antes se llamaba solo Curral, corral, por el ganado.

¿Cuándo es la Festa da Castanha de Curral das Freiras?

En 2026 es el 31 de octubre y el 1 de noviembre, con el desfile alegórico el domingo a las 15:00. Se celebra en torno al Día de Todos los Santos, así que compruebe la fecha en los años siguientes.