Curral das Freiras: o vale que não se vê do mar

Porque se chama Curral das Freiras: a fuga de 1566

A 3 de outubro de 1566, Sebastião Mendes subiu ao campanário do Convento de Santa Clara, no Funchal, e derrubou com um tiro de arcabuz um francês que trepava o muro. Tinha lá dentro uma filha. Os corsários acreditaram que o convento estava cheio de soldados, foram atacar a fortaleza, e as freiras saíram pela porta, de cruz alevantada, a caminho da serra. Quem conta é Gaspar Frutuoso, cronista desse século.

Não fugiram ao acaso. O vale já era delas: João Gonçalves da Câmara, o fundador do convento, tinha-o dado à casa quando as filhas entraram, e foi a maior propriedade que as freiras chegaram a ter. Chamava-se apenas Curral, por causa do gado. Há quem date o novo nome do século XV, quando as terras passaram para o convento, mas foi depois da fuga que ele se fixou. Escondido entre montanhas, é um dos poucos sítios da ilha que não se veem do mar. No Funchal, os corsários ficaram 16 dias e mataram mais de duzentos moradores.

Muitos guias chamam-lhe a cratera de um vulcão. Parece, e o próprio Visit Madeira faz a comparação, mas o que se vê da Eira do Serrado é o trabalho da erosão sobre o maciço central.

Como ir ao Curral das Freiras de autocarro

A carreira chama-se 181 desde 9 de março de 2026, e muitos artigos ainda mandam procurar o 81. Sai da paragem Teleférico-Término (4A), junto ao teleférico, na frente-mar. O bilhete custa 2,65 € a bordo, só em dinheiro, ou 2,00 € com cartão GIRO, porque o Curral pertence a outro concelho, Câmara de Lobos. Os tarifários e os passes estão no guia Madeira sem carro.

Em dias úteis há 18 partidas do Funchal, da primeira às 06:55 à última às 23:45; ao sábado há 8 e ao domingo 7. A folha da SIGA só publica as horas de saída, mas deixa uma pista: a viagem das 12:30 chega à entrada da Terra Chã, já depois da igreja, às 13:30. Conte com cerca de uma hora até ao centro, e mais nas viagens que dão a volta pela Fajã dos Cardos ou pela Fajã Escura.

No regresso, o autocarro sai de Lombo Chão e só depois passa pelo centro, por isso esteja na paragem com folga. Para ver o vale de cima, a paragem que interessa é outra, e tem regras próprias.

A 25 de dezembro não há autocarros. A 24 e 31 de dezembro, na terça-feira de Carnaval e na quinta-feira Santa, vale o horário de sábado. Horários apresentados até 30 de novembro de 2026: confirme a folha da SIGA para o seu dia.

Eira do Serrado de autocarro: a paragem à chamada

É aqui que quase todos os guias falham. Dizem que o autocarro passa na Eira do Serrado, sem explicar que só algumas viagens lá sobem e que, mesmo nessas, a paragem é um serviço à chamada.

• Para sair na Eira. Diga ao motorista ao entrar no autocarro.
• Para embarcar na Eira. Marque até às 24h do dia anterior, pelo 291 705 563 ou pelo 965 059 005.
• Hora de passagem. A folha não a publica. Pergunte quando telefonar e chegue cedo à paragem.

O miradouro fica no fim de uma vereda curta que parte junto à Estalagem da Eira do Serrado. Lá em cima, a 1095 metros, vê-se a igreja e as casas no fundo do vale e o maciço central à volta. Antes de sair, abra a webcam da Eira do Serrado, no portal Netmadeira: se estiver branca, faça primeiro o Curral.

Há uma forma de dispensar o telefonema: descer a pé. O Caminho das Voltas, a velha vereda que antes da estrada era a principal ligação do Curral à costa sul, sai da Eira e acaba no vale, com degraus de pés-de-boi, desenhados para a passada dos animais. Os anglófonos chamam-lhe Nuns Path. Não consta da lista de percursos classificados do IFCN, por isso não tem taxa nem hora marcada, e também ninguém garante o estado do piso. Quem o fez em 2026 fala em cerca de uma hora a descer e em pequenos deslizamentos: só com bom calçado e tempo seco.

Como chegar de carro ou de Bolt

Do Funchal ao centro do Curral são 17,8 km e cerca de 27 minutos, a subir por Santo António e a entrar no vale por um túnel. A Eira do Serrado fica noutro ramal: 14,1 km e 22 minutos do Funchal. Entre as duas são 8,4 km e 14 minutos, porque se volta atrás até ao túnel. Quem espera descer da Eira de carro direto ao vale perde tempo a procurar uma estrada que já não serve.

De Bolt, a ida é simples e a volta depende dos poucos carros livres fora da cidade. Use o autocarro da tarde como rede de segurança e tenha a hora à mão.

O que comer e a Festa da Castanha de 2026

O Curral vive da castanha. Prove a sopa, o bolo e o licor nos cafés e lojas do centro, e pergunte pelo brigalhó, um tubérculo que, na Madeira, só aqui se come.

A Festa da Castanha faz-se à volta do Dia de Todos os Santos. Em 2026 realiza-se a 31 de outubro e 1 de novembro. No sábado abre às 14h00; no domingo abre às 09h30, com missa às 10h00 e cortejo alegórico às 15h00, o ponto alto. A música acaba por volta das 21h30.

Vá de autocarro: há uma só estrada e o centro é pequeno. No domingo vale o horário de domingos e feriados, por isso saia às 09:05 ou às 11:40 e volte às 17:35, depois do cortejo, ou às 20:35.

Quanto tempo chega e um plano para o dia

Três horas chegam para a Eira e para o centro. Sem carro, reserve meio dia, porque quem manda é o horário.

• Sem carro, com a Eira. Em dia útil, apanhe a 181 das 10:00 e diga ao motorista que sai na Eira do Serrado. Veja o miradouro e desça pelo Caminho das Voltas, ou marque na véspera a viagem seguinte. Almoce no centro e volte às 14:30, 16:15 ou 17:55.
• Sem carro, só o Curral. Saia às 11:00, almoce no centro, veja a igreja de Nossa Senhora do Livramento, do século XIX, e volte às 14:30.
• Com carro. Comece pela Eira de manhã, volte ao túnel e desça ao Curral para almoçar.
• Ao fim de semana. Há menos viagens: pela Eira, 10:00 e 11:30 ao sábado, 09:05 e 11:40 ao domingo. A volta da tarde é às 17:45 ao sábado e às 17:35 ao domingo.
• O que juntar. A tarde fica livre para o Cabo Girão ou para o Funchal a pé. O Pico do Areeiro pede outro dia, porque se vai de madrugada. Num dia de cruzeiro, confirme a hora de embarque no guia do Funchal de cruzeiro antes de sair.

Perguntas frequentes

Como ir para o Curral das Freiras de autocarro?

Na carreira 181, que sai da paragem Teleférico-Término (4A), no Funchal. Há 18 partidas em dias úteis, 8 ao sábado e 7 ao domingo. Custa 2,65 € a bordo, só em dinheiro, ou 2,00 € com cartão GIRO.

O autocarro 81 ainda existe?

Passou a chamar-se 181 a 9 de março de 2026, quando toda a rede ganhou números de três dígitos. Procure o número novo na paragem Teleférico-Término (4A).

O autocarro 181 para na Eira do Serrado?

Só em algumas viagens: em dias úteis, as das 09:00, 10:00 e 11:00 a partir do Funchal. Avise o motorista ao entrar. Para embarcar na Eira, marque até às 24h do dia anterior pelo 291 705 563 ou 965 059 005.

Quanto tempo demora o autocarro do Funchal ao Curral das Freiras?

Conte com cerca de uma hora até ao centro. A folha da SIGA só publica as partidas, e a duração muda consoante a viagem passe ou não pela Fajã dos Cardos, pela Fajã Escura ou pela Eira do Serrado.

A que horas é o último autocarro do Curral das Freiras?

A última volta sai de Lombo Chão às 22:45 em dias úteis, às 20:45 ao sábado e às 20:35 ao domingo e nos feriados. Dê margem, porque o autocarro só passa pelo centro depois de sair de Lombo Chão.

Porque se chama Curral das Freiras?

O vale pertencia às freiras do Convento de Santa Clara, do Funchal, que ali se refugiaram em outubro de 1566, durante o ataque dos corsários franceses. Antes chamava-se apenas Curral, por causa do gado.

Quando é a Festa da Castanha do Curral das Freiras?

Em 2026 é a 31 de outubro e 1 de novembro, com o cortejo alegórico no domingo às 15h00. Faz-se à volta do Dia de Todos os Santos, por isso confirme a data nos anos seguintes.